Trente ans que leur cri est étouffé. Qu’ils sont devenus des gêneurs sur leurs propres terres. Trente ans que les compagnies pétrolières ont fait leur l’Amazonie équatorienne, semant la violence et la maladie dans le sillage des puits et des oléoducs.

Bien que le scandale se soit quelque peu ébruité, les Kichwas amazoniens - qui peuplent ces forêts depuis de millénaires - savent qu’ils sont un peuple en sursis. Que leur survie dépendra avant tout de la solidarité des hommes, comme de l’amour que ceux-ci portent àla Terre. « Je suis venu pour que les Blancs prennent conscience des méfaits causés par leur mode de vie. Que de vouloir consommer toujours plus d’énergie non renouvelables nous mène tous vers des guerres sans fin », explique Fredy Alvarado.

Sur son costume occidental, ses longs cheveux noirs, son teint mat, sa voix douce et son large sourire trahissent ses origines. Le jeune coordinateur du Réseau des communautés kichwas de l’Amazonie (Recoka) parcourt l’Europe pour alerter et sensibiliser les populations du Nord aux dangers qui menacent les Amérindiens. Déjà, d’autres communautés ethniques voisines des Kichwas ont disparu ou ont été décimées par la pollution, les maladies ou les violences.

Avant de découvrir, il y a deux semaines, les flocons genevois, le jeune leader de la communauté Kawsak Llakta (« Peuple vivant »), avait déjàséjourné quelques temps en Autriche. Puis il a rejoint Berne, la Suisse alémanique et la France avec ce même message : « Qu’on ne commette plus de génocide au nom du développement ! »

Le Courrier : Quel est le principal danger qui menace les Kichwas ?

Fredy Alvarado : L’exploitation pétrolière est un des problèmes les plus importants en Amazonie équatorienne. Le gouvernement tente actuellement de développer ce secteur pour attirer des entreprises multinationales afin qu’elles investissent dans la recherche de nouveaux gisements. Pourtant, cette industrie a déjàde multiples conséquences néfastes. Par exemple, au niveau sanitaire, les régions touchées ont vu les taux de cancers augmenter fortement, notamment chez les femmes. On a beaucoup de cas d’avortements, de malformations. De nombreux paysans ont dà» quitter leur terres devenues impropres àl’agriculture après des déversements. En Amazonie, la plupart des gens, indigènes ou colons, dépendent directement des ressources naturelles, de l’eau, des forêts, des poissons. Or l’industrie pétrolière entraîne des abattages massifs d’arbres et ses rejets empoisonnent toute la chaîne alimentaire. Son arrivée dans le nord de l’Amazonie a même fait disparaître un peuple indigène, les Tetetes. Ils étaient un petit groupe de 300, il n’y en a plus aucun aujourd’hui. D’autre sont menacés. Les Secoyas, qui étaient 1.500, ne sont plus que 650 [1]. Les Cofáns sont passé de 15.000 àquelques centaines... Nous pensons que les Kichwas d’Amazonie sont aussi en diminution, mais le gouvernement ne fait pas de vrai recensement. Il n’en a pas intérêt !

Outre les atteintes àla santé et àl’environnement, il faut signaler que, làoù elles s’implantent, les sociétés pétrolières nuisent àl’économie traditionnelle. Elles offrent du travail avec des contrats temporaires de trois mois. Certains paysans délaissent alors leurs activités agricoles, vendent leurs terres - souvent aux multinationales - et deviennent dépendants des entreprises. Beaucoup quittent la région et finissent dans les rues des grandes villes... Dans l’autre sens, le pétrole a amené en Amazonie certains fléaux comme la prostitution, la délinquance, la violence.

Quelle est la nature de cette violence ?

Elle est double. Elle vient en partie de la migration d’aventuriers venus des villes àla recherche de travail ou de trafics. Leur arrivée massive met en péril l’harmonie des communautés indigènes. Làoù s’implantent les sociétés pétrolières, les taux de crimes augmentent. L’autre violence vient des compagnies elles-mêmes. Dès que certains se révoltent contre l’exploitation pétrolière, la répression est féroce, les agressions se multiplient. Certains forages se font sous la protection directe de l’armée. Au lieu de protéger les indigènes, la police et l’armée se retournent contre eux ! Actuellement, le peuple Sarayacu [2], qui tente de faire respecter ses terres, est soumis au harcèlement du gouvernement et des compagnies. En décembre dernier, des manifestants ont été violemment attaqués et ont dà» être hospitalisés.

En plus, par la corruption, les sociétés pétrolières ont divisé nos communautés. Elles ont acheté certains dirigeants, en leur offrant des postes importants. Où que ce soit, le pétrole apporte la guerre. Regardez le Plan Colombie, son principal objectif est d’assurer le contrôle sur le pétrole. De même que les guerres entre le Pérou et l’Equateur.

Mais le pétrole est aussi une source de revenu, il est vu par beaucoup comme un moyen de développer ce pays pauvre qu’est l’Equateur...

On essaie de nous faire croire que le développement de l’Equateur dépend du pétrole. C’est faux. Son exploitation rapporte surtout aux entreprises. Celles-ci signent un contrat avec l’Etat, afin d’obtenir une concession pour explorer le sous-sol. En contrepartie, elles versent des redevances. Mais les sommes sont minimes : l’Etat ne touche qu’entre 2% et 20% des revenus, le reste allant aux transnationales ! L’arrivée des entreprises pétrolières a surtout coà»té très cher au pays. L’Etat a dà» s’engager àconstruire des infrastructures comme l’OCP (oléoduc pétrolier de 500 kilomètres mis en service en 2003, ndlr), des stations de stockage, des raffineries... Tout cela a fait tripler la dette extérieure nationale, dont le remboursement coà»te chaque année la moitié du budget de l’Etat. Bien plus que ne rapporte le pétrole ! Et des études montrent qu’en Amazonie équatorienne, il y a tout au plus pour dix ou quinze ans de réserves pétrolières... Sans compter que nous devenons toujours plus dépendants des ressources naturelles que nous pouvons offrir aux pays développés...

Il faut que l’Equateur revienne àla raison, il ne sera jamais le Venezuela, il n’a pas le potentiel pour être un exportateur de pétrole.

Concrètement, que revendiquez-vous ?

D’abord la reconnaissance des violations des droits humains commises avec complicité du gouvernement. Ces faits sont très graves. Nous demandons simplement : pourquoi des populations sont empoisonnées àleur insu ? Pourquoi elles n’obtiennent jamais réparation ? On empêche les gens de mener une vie digne, on signe leur condamnation àune mort lente.
Nous exigeons aussi un moratoire sur tout nouveau forage dans les zones encore préservées, afin de nous permettre d’explorer de nouvelles pistes de développement pour nos communautés. Nous demandons qu’avant la mise en place d’un projet de développement économique, les communautés soient informées et consultées, comme le prévoit la constitution équatorienne et la Convention 169 de l’OIT (Organisation internationale du travail, ndlr), qu’elles puissent décider en toute connaissance de cause de leur avenir. Aujourd’hui, le gouvernement signe un contrat avec une société pétrolière, puis nous « consulte »...

Quel développement alternatif voyez-vous pour le pays ?

L’Equateur doit redécouvrir sa vrai richesse, l’agriculture. Nous pouvons redevenir un grand pays exportateur de café, de bananes, etc. Encore faut-il que cela se fasse dans le respect de la nature, sans OGM, avec des énergies renouvelables. Notre environnement est fragile, La forêt humide amazonienne ne se régénère pas facilement. La couche d’humus étant très mince, l’exploitation agricole doit être sous contrôle. La biodiversité et les connaissances ancestrales des indigènes représentent aussi une grande richesse. Et puis, il y a le tourisme. La zone amazonienne possède un grand potentiel. Notre réseau Recoka est né pour l’explorer et développer ces alternatives àl’exploitation pétrolière. Pour cela, nous défendons la mise sur pied de « zones intangibles » ou « territoires ancestraux ». Ils ne bénéficieraient pas qu’aux indigènes mais aussi aux autres populations d’Equateur, d’un point de vue économique d’abord, et plus largement sur le plan écologique. Car de l’avenir de l’Amazonie dépend la capacité des hommes àcontrôler les changements climatiques.

Que faut-il pour réussir ce développement respectueux des peuples et de la nature ? Une volonté politique ?

Oui, mais aussi une conscience populaire, planétaire, pas seulement en Amérique. L’arrêt de la déforestation, de la pollution, du saccage des ressources naturelles est àce prix. Aujourd’hui, c’est la lutte sans fin pour contrôler le pétrole, pour obtenir plus d’énergie. Et comme le pétrole est non renouvelable, on va vers toujours plus de guerres. On doit réagir maintenant.

L’élection de Lucio Gutiérrez a-t-elle apporté quelque chose ?

Nous avons cru que Gutiérrez, qui n’est pas indigène mais qui vient de l’Amazonie, serait un représentant de la région. On s’est trompé. Il n’était qu’un pion des Etats-Unis pour tromper les indigènes d’Equateur qui commençaient àles inquiéter. Seule une toute petite minorité des indigènes soutient encore Gutiérrez. Les autres considèrent qu’il a trahi.

Est-ce que cela donne raison àceux qui pensent que le système politique des Blancs est corrompu et que les Amérindiens doivent rester autonomes ?

En partie, ils ont raison, ce système est corrompu. Il faut donc le changer. Les indigènes doivent se préparer àfaire de la politique. Nous avons des millénaires d’expérience propre. Et on l’a vu en Bolivie comme en Equateur, notre mouvement se renforce. Il sera bientôt prêt àmétisser les deux systèmes pour en faire un autre, plus équilibré, plus juste.

En savoir plus : recoka@recoka.org ou www.recoka.org. Sur le volontariat : écrire àvoluntarios@recoka.org ou àDoris Müller, doris.mueller@recoka.org, coordinatrice pour la Suisse.

Pour aider financièrement Recoka : le compte bancaire de l’organisation est Acc.-Nr. 050908422-4, Names : Tapuy T. Pedro Jaime, & Tapuy C. Bertha Maria, Banco del Pichincha, S.W.I.F.T. - Code : PICHICEQ, Ecuador.