VENEZUELA - Le 15 aoà»t prochain, les Vénézuéliens devront dire s’ils veulent - ou non - conserver leur actuel président Hugo Chavez. A Washington, on n’a pas lésiné sur les moyens pour les « aider » àfaire leur choix.

A un mois du référendum révocatoire [1] au Vene-zue-la, la bataille entre « bolivariens » - partisans des réformes sociales promues par le président Chavez - et opposants est dominée par les chiffres. Ceux des sondages - pour le moins contradictoires - mais surtout celui, impressionnant, du financement de la campagne référendaire visant àdestituer Hugo Chavez. Selon des documents présentés dimanche par l’avocate new-yorkaise Eva Golinger àla télévision d’Etat, une organisation nord-américaine parapublique aurait versé près de 300 millions de dollars àune ONG vénézuélienne chargée de rassembler un large front d’opposition au gouvernement progressiste. Le plan « Consenso País », présenté le 9 juillet par les anti-Chavez, en serait le fruit, patiemment arrosé depuis Washington. A l’origine des fonds, la célèbre National Endowment for Democracy (NED), une organisation « Ã but non lucratif » financée par le contribuable étasunien et déjàaccusée, par le passé, d’avoir encouragé le coup d’Etat d’avril et la « grève générale » de décembre 2002. Théoriquement, la NED, fondée par Ronald Reagan au début des années 1980, ne peut intervenir dans une campagne politique. Un détail aisément contourné par cette association habituée aux circuits occultes.

L’argent a transité par deux organismes intermédiaires. Premier récipendiaire, le Centre pour l’entreprise privée internationale (CIPE) n’est autre que le bras patronal de la NED. Basé àWashington et cogéré avec la puissante Chambre de commerce des Etats-Unis, le CIPE collabore régulièrement avec le Centre pour la divulgation de la connaissance économique (Cedice), basé, lui, àCaracas. C’est cette seconde ONG, proche de la centrale patronale Fedecámaras et dirigée par la putschiste Rocio Guijarro, qui a été chargée de concrétiser le projet.

CRÉDIBILISER L’OPPOSITION

Voilàpour les intermédiaires. Le plan d’action est plus limpide. Nommé « Bulding Consensus on a National Agenda » (Construire le consensus sur un agenda national), il a pour but d’apporter le soutien des USA àun accord politique entre les opposants au processus bolivarien. Tirant la leçon des échecs successifs de la manière forte (putsch, grèves), le duo CIPE-Cedice constate en effet qu’un renversement de M. Chavez demeure impossible tant que l’opposition affichera de profondes divisions et, surtout, « n’au-ra pas développé des politi-ques alternatives àl’agenda d’Hugo Chavez », selon un rapport interne daté du 15 avril 2003 [2] .

Dans ce texte, le chargé de projet au CIPE, John A. Zemko, précise les objectifs de l’opération commune en ces termes : « Développer un agenda viable pour résoudre la crise », en rassemblant les organisations de la société civile (patronales, syndicales...) autour d’un programme commun, puis en « conduisant les médias » àle soutenir. Cousine du Cedice, Fedecámaras, dont l’ancien leader Pedro Carmona dirigea l’éphémère junte militaire d’avril 2002, est immédiatement associée au projet, de même que la Confédération des travailleurs du Venezuela (CTV), proche de l’ex-président exilé Carlos Andres -Perez, et leurs habituels partenaires ecclésiaux ou politiques de la Coordination démocratique (CD).

Des assemblées de la « société civile » sont chargées de définir le futur manifeste oppositionnel, mais son contenu ne laisse déjàque peu de doute. Un projet annexe - opportunément dirigé vers les millions de travailleurs du « secteur informel », bastion du président Chavez - souligne par exemple la nécessité de « bâtir un consensus entre divers secteurs sociaux sur des politiques visant àréduire [ce] secteur, en simplifiant les démarches bureaucratiques et en réduisant les coà»ts des entrepreneurs »...

« DÉTOURNER L’OPINION »

Rapidement, le projet de référendum révocatoire apparaît au coeur de la stratégie. Le duo CIPE-Cedice n’hésite pas àle présenter comme la principale étape « vers un changement de gouvernement ». Mais la récolte de signatures en faveur du référendum n’est pas de son ressort [3] ; au CIPE, on se concentre sur les questions de fond. « La Coordination démocratique aura besoin d’un agenda national de recommandations politiques afin de détourner l’opinion publique des politiques actuelles de Chavez », prévoit le centre patronal étasunien. Programme qu’une fois le scrutin obtenu, il s’agira pour « le Cedice et ses partenaires » de placer au « centre des débats référendaires » par une massive « campagne publique ». Les journaux peu indépendants El Universal, El National et Globovision sont expressément chargés de transmettre la bonne parole, conformément àun rapport du CIPE de septembre 2003. CQFD.

« PAà S » OU « PA’BUSH » ?

En fait, jusqu’aux révélations de dimanche, ce programme n’avait en effet connu aucune anicroche. Deux jours auparavant, neuf partis politiques, réunis autour de la CD, et une cinquantaine d’organisations de la « société civile » - dont la Conférence épiscopale et les grands agro-exportateurs, ainsi que les inévitables CTV, Fedecámaras, Cedice - présentaient enfin leur plan (renommé) « Consenso País » [4] (Consensus Pays) ! A cinq semaines du référendum, l’idiome anglais avait disparu, tout comme l’acronyme du CIPE.

Reste àsavoir si le fort parfum US exhalé depuis dimanche par « Consenso País » - qu’Hugo Chavez appelle déjà« Consenso pa’Bush » (pour Bush) - rebutera les électeurs vénézuéliens. Et ce que fera la justice, car la Constitution prohibe tout financement étranger des acteurs politiques.