«  C’est vous qui m’avez amené là, maintenant aidez-moi àremporter une victoire populaire conséquente aux élections de décembre (...) Je veux être président pour donner le pouvoir au peuple, et pour cela nous devons gagner par 50% des voix plus une  », a déclaré Evo Morales àses bases cocaleras du Chapare [2], une « armée paysanne  » disciplinée qui, malgré la pluie et les éboulements en plusieurs points de la route principale qui traverse cette région du tropique de Cochabamba, est venue pour soutenir ce qui serait tombé il y a quelques années dans la malle des utopies mais qui apparaît aujourd’hui comme une possibilité certaine : qu’un paysan, indigène et cocalero (identité fortement criminalisée par Washington [3]), qui se réfère àHugo Chavez et àFidel Castro comme aux « commandants des forces libératrices du continent  », entre par la grande porte au Palacio Quemado [4] et mette fin àplus de 500 ans d’exclusion, de discrimination et d’oppression contre les peuples indigènes du pays [5].

Dans son discours (prononcé le 29 octobre 2005), Morales a rappelé la construction de l’Instrument politique des pauvres (Instrumento politico de los pobres) fondé en 1995, qui par la suite prendrait le nom de Mouvement au socialisme (Movimiento al socialismo - MAS) comme sigle électoral. Depuis cette date, cette fédération de mouvements sociaux et syndicaux « Ã©loignée des structures partisanes classiques de la gauche  » dont les résultats électoraux étaient inférieurs à5%, est devenue la principale force politique du pays, grâce àla perte de prestige des partis traditionnels et àla crise du modèle économique (néolibéral) appliqué depuis 1985. La candidature de Morales pour ces élections a été favorisée par le « dégonflage  » de celle de l’autre dirigeant indigène : Felipe Quispe [6], crédité de moins de 2% par les sondages ; et par l’échec prématuré du dirigeant de ce qui était autrefois la « puissante  » Centrale ouvrière bolivienne (COB) [7], Jaime Solares. Cela lui permet de diriger son propre binôme [8], avec une identification de classe évidente. On en est ainsi arrivé au paradoxe actuel : que la gauche soit unie et la droite divisée, ce qui aurait déjàmis en branle des pressions de la part de cercles de pouvoir, - y compris de l’ambassade des Etats-Unis - pour que certains candidats sans possibilité de victoire, mais susceptibles d’affaiblir Quiroga [9], retirent leurs candidatures [10].

« D’un parti cocalero, nous sommes devenus une force nationale, nous avons maintenant la grande opportunité de gouverner notre pays, de nous gouverner nous-mêmes  », affirme « l’Evo  » devant un rassemblement de 20 000 personnes, qui plus tard sera se transformera en fête populaire dans un lieu quelque peu symbolique : Chimore, qui abrite une caserne de l’Unité mobile de patrouilles rurales (UMOPAR), chargée de l’éradication des cultures de coca avec l’appui de la Drug Enforcement Administration états-unienne (DEA). Pourtant, le chemin vers la « révolution démocratique décolonisatrice  » sera difficile, car les blocages ne viendront pas des paysans chaussés des sandales traditionnelles mais des secteurs de l’élite que l’écrivain Sergio Almaraz a caractérisés il y a des décennies déjàcomme ceux qui « vivent d’un pays qu’en réalité ils méprisent  ».

Polarisation

Après plusieurs semaines d’incertitude, le décret présidentiel du mardi 1er novembre dernier a dégagé la voie du processus électoral de décembre [11]. Ces élections sont perçues par une large majorité de Boliviens comme l’unique moyen pour résoudre, dans le cadre du système démocratique, « le ballottage catastrophique  » entre les forces progressistes et conservatrices que vit cette nation andino-amazonienne depuis la « guerre du gaz  », en octobre 2003 [12]. A l’époque, le représentant emblématique des ajustements structurels et de l’ « Ã©trangérisation  » [13] de l’économie bolivienne, le chef d’entreprise minier Gonzalo « Goni  » Sanchez de Lozada - avait été expulsé du pouvoir. « Goni  » fut remplacé par le vice-président Carlos Mesa, qui, n’étant pas parvenu àse maintenir sur l’équilibre précaire entre les entreprises pétrolières et les mouvements sociaux mobilisés pour revendiquer la nationalisation des hydrocarbures, a ouvert ainsi la voie àun processus d’élections anticipées [14] qui devra actualiser le rapport de force politique dans le pays.

Malgré la vigueur des protestations populaires des derniers mois et des dernières années, la droite est affaiblie mais pas vaincue. Trois sondages récents donnent l’avantage au candidat du MAS sur le conservateur et ex-président (2001-2002) Jorge « Tuto  » Quiroga ; une autre enquête d’opinion prévoit, quant àelle, un ballottage technique entre les deux [15], dans un contexte de polarisation qui menace de maintenir àune troisième et inéluctable place le chef d’entreprise du ciment Samuel Doria Medina (de l’Unité nationale), qui cherche àoccuper le centre politique face àl’antagonisme entre la droite et la gauche.

Quiroga, - une sorte de candidat « naturel  » àla présidence jusqu’àil y a quelques temps encore -, a fait son premier faux pas au moment où il a formé ses listes de députés et de sénateurs : elles ont été perçues comme un « aspirateur  » àpoliticiens traditionnels dévalorisés, connus en Bolivie comme des « transfuges  » (en raison du changement de camp politique motivé par des intérêts personnels, dans ce cas la survie face àla pulvérisation de leurs partis). Pourtant, la candidature de l’ex-mandataire conservateur - qui curieusement utilise une étoile rouge àcinq branches comme emblème - concentre le vote « anti-Evo  » et « anti-blocages  » (de routes), non seulement des élites réticentes àperdre le pouvoir dont elles jouissent depuis la fondation de la République, mais également des classes moyennes, et même populaires, qui n’ont pas envie de voir un indigène « illettré  » recevoir l’écharpe et le « bastón de mando  » (le « bâton de commandement  ») [16]. D’autres craignent de perdre l’aide en provenance de la coopération internationale, ressources qui, en raison de la maigreur des caisses du Trésor public, sont vitales pour la stabilité économique du pays.

Dans cette conjoncture, les défis du MAS ne sont pas minces : en premier lieu gagner les élections, et ensuite garantir la gouvernabilité. Selon les sondages susmentionnés, la majorité des sénateurs seront de droite et il est possible que le parti d’Evo Morales n’obtienne aucun des neuf postes de préfets (gouverneurs) qui, pour la première fois, seront élus par les citoyens (la seule chance, semble-t-il, se situe dans le département d’Oruro [17]).

Ceci n’est pas un fait mineur. Comme le signale le directeur du Centre d’études juridiques et de recherches sociales (CEJIS) de Santa Cruz de la Sierra, Carlos Romero, « ceux qui contrôlent le pouvoir politique dans les régions, avec pour plusieurs d’entre elles des revendications autonomistes, peut rendre impossible la gestion du gouvernement central, en particulier si le MAS gagne, en mettant en œuvre une sorte d’encerclement régionaliste du pouvoir central  ». Romero n’écarte pas non plus des scénarios de conspiration violente, comme il s’en est produit au Venezuela, où le président Hugo Chavez a dà» affronter depuis ses débuts la résistance des structures régionales, fédérales et oligarchiques. [18]

Comme on l’a vu au cours des dernières crises, des groupes radicaux comme l’Unión Juvenil Cruceñista (UJC - Union des jeunes de Santa Cruz) agissent comme les groupes de choc des secteurs autonomistes comme le Comité Cívico, considéré comme le « gouvernement moral  » des habitants de Santa Cruz, àforte influence patronale, y compris de celle des entreprises transnationales qui le structurent indirectement [19]. Pour les « jeunes cruceñistas  » qui en juin dernier ont agressé physiquement des indigènes qui prétendaient marcher en direction du centre de la ville de Santa Cruz, Evo Morales est une cible permanente : « Nous exigeons le respect pour notre région. Je dis àEvo que cette terre ne veut pas de lui, qu’il ne vienne pas ici, qu’il nous laisse travailler tranquillement et ne bloque plus notre province  », a dit récemment àla télévision le dirigeant de la UJC, Wilberto Zurita, tandis qu’avec un groupe de militants, il bloquait le dirigeant du MAS dans son hôtel. D’autres groupes minoritaires, comme la Nacion Camba [20], favorable àla sécession de la province de Santa Cruz, dotent la revendication [d’autonomie ou d’indépendance] régionale d’arguments politiques et « historiques  », dans un contexte où Santa Cruz apparaît comme le dernier bastion du modèle de libre-échange contesté au niveau national, et où les politiciens traditionnels ont encore des cartes àjouer.

« Quand la démocratie sert aux élites, elle se transforme en idéologie dominante, mais quand les secteurs populaires et indigènes se l’approprient, ces mêmes élites commencent àafficher des attitudes antidémocratiques - rejet des élections, de l’assemblée constituante, régionalisme, etc. Et l’appropriation populaire de la démocratie en Bolivie a été telle, que les élites ont renoué avec les positions conspiratrices qui étaient auparavant attribuées àune gauche dont l’influence dans la société était insuffisante pour gagner les élections  », affirme le candidat du MAS àla vice-présidence, à lvaro Garcia Linera [21], qui a passé cinq ans en prison pour avoir constitué avec le dirigeant aymara Felipe Quispe l’Ejército Guerrillero Tupak Katari (l’Armée guérillera Tupak Katari - EGTK), dont l’objectif était d’impulser la « guerre des communautés  », et qui est aujourd’hui le pont politique et intellectuel entre les indigènes et les classes moyennes urbaines.

Une solution négociée

Le programme de gouvernement du MAS, synthétisé dans le mot d’ordre « Bolivie digne, souveraine et productive. Pour vivre bien  » propose une sorte de « nouveau nationalisme  » lié aux revendications des mouvements sociaux [22]. Il s’agit d’un programme de modernisation dans le cadre du capitalisme, qui a comme substrat une lecture préalable de Garcia Linera : l’érosion actuelle des structures productives communautaires, ajoutée au recul important, sur les plans matériel et symbolique, de la vieille classe ouvrière, tend àrenforcer les économies familiales en tant qu’espaces de reproduction économique et en tant que structures de mobilisation sociale ; le socialisme, « tant communautaire que marxiste  » est exclu du programme, au moins àcourt et àmoyen terme : « Nous devons admettre que la Bolivie sera capitaliste dans les cinquante ou cent prochaines années  », a déclaré le candidat et sociologue dans plusieurs interviews récentes [23]

Le programme de gouvernement du MAS propose la « nationalisation effective des hydrocarbures  », subordonnant l’investissement étranger àun nouveau cadre de production qui assure le « développement national et l’industrialisation du gaz en territoire bolivien  » et parallèlement, la mise en œuvre de politiques de développement de l’économie traditionnelle permettant un processus d’articulation « non brutal  » des trois plates-formes économico-productives qui coexistent en Bolivie : moderne (industrielle), familiale et communautaire, dans une perspective de « choc productif  ».

Ce programme se situe dans ce que Garcia Linera définit comme « une solution négociée dans la redistribution du pouvoir dans le pays, qui incorpore la gouvernabilité sociale et parlementaire et inclut des mécanismes d’articulation permettant aux vaincus d’être partiellement reconnus par les gagnants  » [24]. Selon les chiffres mis en évidence par les sondages, une configuration politique complexe et potentiellement conflictuelle est ouverte : d’après la constitution en vigueur, si aucun candidat n’atteint 50% des voix plus une - ce qui semble être le résultat le plus probable -, c’est le Congrès qui sera chargé d’élire le chef de l’Etat entre les deux binômes ayant obtenu le plus de suffrages. Depuis 1985, cette façon de procéder permet des arrangements qui ont donné àla démocratie bolivienne le nom de « démocratie négociée  ». Aujourd’hui ces pratiques sont profondément rejetées par la population.

Quiroga a demandé le respect de la première minorité [25] - ou un référendum pour que les Boliviens décident eux-mêmes qui ils veulent porter àla présidence - alors que Morales n’a pas encore adopté une position définitive àce sujet, bien que beaucoup considèrent que si le MAS sort vainqueur - même sans la moitié des voix plus une -, le cycle actuel de l’ascension plébéienne rendra impossible une alliance entre le second et le troisième [du premier tour de l’élection] pour bloquer un « gouvernement populaire  ». Le fantôme de la chute prématurée et sanglante de Sánchez de Lozada est làpour alerter sur les jeux dangereux àl’intérieur du palais et le pouvoir réel dont dispose la rue.