Dégâts sur l’environnement, non respect des communautés indigènes et paysannes, violation des droits des travailleurs. On pourrait établir une liste de ce genre pour n’importe quelle multinationale active dans un pays en développement. Mais aujourd’hui, c’est sur le compte de Petrobrás [1] qu’une telle liste d’abus doit être établie.

La Fédération des organisations pour l’assistance sociale et éducationnelle (FASE), àtravers son projet « Un Brésil durable et démocratique  », a publié récemment un livre choc : «  Petrobrás : integración o explotación ? (Petrobrás : intégration ou exploitation ?)  » [2]. A travers ses 130 pages sont décrits les dépravations dues aux activités de la compagnie nationale brésilienne de pétrole dans cinq pays d’Amérique du Sud, àsavoir l’Argentine, la Bolivie, la Colombie, l’Equateur et le Pérou.

L’idée de ce livre est née suite aux plaintes reçues par le « Réseau brésilien de justice environnementale  » [3], réseau auquel appartient la FASE. Des mouvements sociaux équatoriens avaient révélé que Petrobrás était en train de causer par ses activités d’exploitation du pétrole des dommages sur l’environnement et àl’encontre des populations locales. D’autres organisations avaient quant àelles fait part de leur inquiétude concernant le projet envisagé par l’entreprise àl’intérieur même du Parc national Yasuni, où se trouve une réserve du peuple indigène Huaorani [Amazonie équatorienne] [4]. A partir de tout cela, le Réseau a voulu savoir des autres organisations sud-américaines avec lesquelles il était en contact de quelle manière celles-ci voyaient les agissements de Petrobrás dans leurs pays respectifs.

Deux visages

Julianna Malerba, employée de la FASE et l’une des auteurs du livre, dit que l’entreprise publique brésilienne utilise dans les pays sud-américains un modèle différent de celui qu’elle adopte au Brésil, en se faufilant dans les brèches de la législation qu’elle cherche ainsi àmettre àson profit, et surtout, « en ne prêtant pas l’attention nécessaire aux conflits avec les populations affectées et en restant indifférente àceux pouvant surgir dans des zones fragiles, dans des territoires indigènes notamment  ». L’explication àcela se trouvant, selon Julianna Malerba, dans la politique d’intégration erronée menée par le gouvernement brésilien.

« L’intégration énergétique et des transports a certes constitué l’une des priorités du gouvernement, mais elle a comme objectif celui d’exporter des ressources naturelles  » dit-elle. « Par exemple, on ouvre des voies hydrauliques pour exporter du soja  ». Selon Juliana, le rôle de la société civile organisée est de revendiquer un autre type de politique, qui privilégie « non pas une intégration de marché, mais une intégration de projets socioculturels, qui ne déconsidèrent pas des groupes ayant une autre perception de l’environnement et entretenant une relation différente avec celui-ci  ».

Elizabeth Bravo, chercheuse àla Oilwatch en Equateur [5] et l’une des auteurs du livre, a déclaré àl’hebdomadaire Brasil de Fato que le début de l’activité de la Petrobrás dans le bloc 31 - làoù se trouvent le Parc national Yasuni [Equateur] et le territoire indigène Huaorani - affectera quelques communautés de la région, puisqu’il sera nécessaire de construire toute une série d’infrastructures. « Une opération pétrolière ne peut jamais être compatible avec la conservation d’une zone protégée, encore moins avec les droits collectifs et la survie des communautés indigènes, surtout dans le cas de peuples vivant dans la forêt, et qui, il y a 50 ans encore, n’avaient aucun contact avec le monde extérieur  », explique-t-elle.

Flexibilisation

En juin 2005, le ministère de l’Environnement équatorien a retiré la licence environnementale accordée àPetrobrás pour l’exploitation de la région, licence qui avait été concédée par le gouvernement antérieur, celui de Lucio Gutierrez [6]. Selon Elizabeth Bravo, il existe un document datant du mois d’aoà»t de la même année indiquant que le gouvernement brésilien était en train d’exercer des pressions sur le gouvernement équatorien afin que celui-ci accorde ladite autorisation environnementale.

En Argentine, l’exploitation va au-delàdes dégâts sur l’environnement. Les mouvements sociaux de ce pays accusent l’entreprise publique brésilienne de violer également les droits de ses salariés. Des travailleurs d’une raffinerie de l’entreprise àBahia Blanca dénoncent par exemple la flexibilisation des relations de travail et l’externalisation (sous-traitance) de certaines opérations. De plus, il existe des rapports faisant état d’accidents de travail et de fatigues causées par l’imposition du travail par équipes.

Laura Calderon, étudiante de philosophie àl’Université de Buenos Aires et Hernan Scandizzo, jounaliste au Collectif Peuples originaires, d’Indymedia Argentine, co-auteurs également du livre, ont affirmé à Brasil de Fato que la manière d’agir de Petrobrás en Argentine s’expliquait par les bénéfices mêmes que l’entreprise brésilienne réalise dans le pays. Ou, en d’autres termes, que celle-ci poursuivait les mêmes objectifs que n’importe quelle autre multinationale, àsavoir « augmenter en permanence sa rentabilité àtout prix, que ce soit par la flexibilisation imposée aux travailleurs, l’externalisation de la production ou la non prise en compte des dommages environnementaux causés par l’exploitation, le raffinement et le transport de ses produits  ».

Hégémonie brésilienne

En plus de cela, toujours selon Laura Calderon et Hernan Scandizzo, le contrôle d’une bonne partie du pétrole argentin par Petrobrás conduit également àun grave problème géopolitique, dans la mesure où « la relation asymétrique entre les deux pays s’accentue, démontrant ainsi une fois de plus que l’intégration régionale n’aura pas lieu en termes de parité, mais qu’elle consolidera l’hégémonie brésilienne sur le reste des membres du Mercosur [7]  ».

En Colombie, Petrobrás est accusée de forer des puits àproximité de la source de certains fleuves et de surexploiter les eaux du fleuve Sumapaz, dans la région de Melgar. En Bolivie, un site de production de gaz de l’entreprise est en train de causer des effets très négatifs sur la nappe phréatique en raison de l’ouverture de puits et de la pollution du fleuve San Alberto par des résidus d’opérations de traitement. Au Pérou, l’entreprise publique brésilienne prétend exploiter le gaz dans des régions proches de la réserve indigène Nahua Kugapakori [Amazonie péruvienne], mettant ainsi en danger des peuples vivant isolés [8].

Dans une note envoyée àl’Agence Brasil, Petrobrás a nié toutes les accusations portées contre elle dans ce livre. Elle affirme que ses activités ne causent aucun tort àl’environnement et qu’elle cultive de bons rapports avec les communautés vivant près des zones d’exploitation. Elle prétend même faire des investissements dans des projets sociaux.