La politique de confrontation que l’Union européenne a adoptée vis-à-vis de Cuba en juin 2003, suivant les directives de Washington, s’est soldée par un échec retentissant. L’imposition arbitraire de sanctions politiques et diplomatiques, loin d’avoir les effets escomptés - àsavoir une mise au pas du gouvernement cubain -, a entraîné le gel des relations entre La Havane et Bruxelles. Faisant preuve de lucidité et de pragmatisme, le gouvernement espagnol de José Luis Miguel Zapatero a décidé d’adopter une approche plus rationnelle et de renouer les liens avec les autorités cubaines. Le 1er avril 2007, il a envoyé son ministre des Affaires étrangères, Miguel à ngel Moratinos, en visite officielle [1].

L’Espagne, qui n’avait pas envoyé de fonctionnaire de haut rang àCuba depuis 1998, a choisi le chemin constructif du dialogue. Le gouvernement cubain a salué l’initiative ibérique et a même déclaré qu’aucun sujet de débat n’était àproscrire entre les deux nations àcondition qu’il se fasse àpartir d’un principe d’égalité, de respect et de non-ingérence. Felipe Pérez Roque, chef de la diplomatie cubaine, a souligné qu’un nouveau rapprochement s’opérait avec l’Espagne : « Le gouvernement espagnol a été le premier àrechercher un dialogue respectueux et sérieux avec Cuba et nous croyons qu’il est de notre devoir d’en faire de même [2]  ».

Les deux pays ont signé plusieurs accords de coopération et ont établi un mécanisme de dialogue politique qui inclura la promotion des droits de l’homme [3]. L’Espagne est devenue « une espèce d’interlocuteur privilégié  » car il s’agit de la première nation européenne àfaire preuve d’un certain scepticisme quant au bien-fondé de s’aligner religieusement sur la politique belliqueuse de la Maison-Blanche vis-à-vis de La Havane. Madrid a ainsi récupéré un certain crédit qui avait été réduit ànéant par la politique irresponsable de son ancien Premier ministre José Maria Aznar, qui avait failli provoquer la rupture des relations bilatérales. Pour le ministre cubain des Affaires étrangères, la visite de Moratinos « montre un exemple [et] démontre qu’il faut traiter Cuba avec respect [4]  ».

Pour ce qui est de l’Europe, « les conditions [d’un dialogue] ne sont toujours pas réunies  », a fait savoir Pérez Roque, qui a souligné que « l’élimination définitive des sanctions contre Cuba [et] l’élimination de la position commune  » étaient des conditions sine qua non pour procéder àun éventuel rapprochement. Mais les nouvelles relations entre l’Espagne et Cuba ouvrent une voie que l’Union européenne doit s’empresser de suivre si elle souhaite conserver une certaine influence dans les affaires internationales. Moratinos, quant àlui, s’est déclaré convaincu que la piste du dialogue est la seule issue possible : « Je suis sà»r qu’avec le même esprit que j’ai trouvé ici àCuba nous pourrons avec tous les ministres européens arriver àcette meilleure compréhension dans une relation future stable et sereine avec les autorités cubaines [5]  ».

« Je suis venu àCuba pour apprendre et écouter et non pas pour imposer  », a signalé le chef de la diplomatie espagnole àson arrivée àLa Havane. Pour sa part, Pérez Roque a fait remarquer que « Cuba n’a pas accepté et n’accepte pas aujourd’hui les conditions de coopération  » de l’Union européenne [6]. Le secrétaire d’Etat espagnol pour les Affaires ibéro-américaines, Trinidad Jiménez, a fait preuve de lucidité et d’une rare franchise en soulignant que les pressions « sur un pays souverain dont nous n’approuvons pas le système politique, ne marchent pas. Et cela a été le cas avec Cuba [7]  ». Comme le confesse Jiménez, le vrai problème pour l’Europe àCuba n’est pas la situation des droits de l’homme comme elle veut bien le faire croire mais son « système politique  ».

L’Union européenne doit comprendre rapidement que la voie de la confrontation est sans issue avec La Havane. En effet, les Cubains ne comprennent pas le langage des ultimatums et ne sont guère habitués àcourber l’échine face àl’adversité. Il est temps Bruxelles prenne conscience de cette réalité et se démarque, sans plus attendre, de la politique irrationnelle de l’administration Bush.